Le nom Chablis aurait pour origine la combinaison de deux mots celtes : "cab" qui désigne la "maison" et "leya" signifiant "près du bois". La région bénéficie d'une histoire millénaire, puisque ses premières vignes dateraient de l'époque gauloise. Le village de Chablis, lui, fut fondé à l'époque romaine. En 867, les moines bénédictins fuient la Vallée de la Loire et s'y installent. Ils cultivent alors la vigne, avant l'arrivée des moines cisterciens. Ces derniers joueront à leur tour un grand rôle dans le développement de l'appellation et la classification des meilleurs terroirs.
Les vins de Chablis profitent ensuite de la présence de l'Yonne à proximité — voie d'accès privilégiée vers Paris avant l'avènement du chemin de fer — pour être servis aux tables royales. En 1955, après la crise phylloxérique et les deux guerres mondiales, le vignoble ne représente plus que 550 hectares. Grâce au travail acharné des vignerons, il s'étend aujourd'hui sur 5 400 hectares, géré par une nouvelle génération sachant allier tradition et modernité.
Située à mi-chemin entre Beaune et Paris, la zone de production de Chablis recouvre une vingtaine de communes. Bordant la Vallée du Serein, elle se compose de paysages de vallons aux sommets boisés, la vigne en tapissant les coteaux. Le climat y est semi-continental : les hivers sont longs et rigoureux et les étés chauds. Loin des influences marines, la région est sujette à des gelées de printemps.
Le Chardonnay est le cépage unique de l'appellation. Précoce, il apprécie les sols peu fertiles et calcaires. Chablis, avec ses marnes grises et ses bancs de calcaire, est donc son terroir de prédilection. Ce sous-sol, vieux de 150 millions d'années — jurassique supérieur — est appelé kimmeridgien. Il a pour particularité la présence, en grandes quantités, de fossiles d'Exogyra virgula : une petite huître conférant aux vins de Chablis leur minéralité et leur saveur iodée.
Cristallins, purs et floraux, les vins de Chablis profitent de leur diversité de Climats pour nous faire découvrir des variations aromatiques infinies. Ainsi, si l'AOC Chablis est plus axée sur la fraîcheur et la finesse, le Chablis Premier Cru présente une palette florale et minérale d'arômes. Enfin, le Chablis Grand Cru, derrière sa robe vert doré, dégage un parfait équilibre entre sec, vivacité et acidité. Mais tous ont en commun les fragrances minérales et les notes d'agrumes et de fleurs blanches typiques du Chablisien.
Chablis est l'un des vins blancs secs les plus reconnaissables au monde. Sa minéralité unique et son caractère iodé en font un vin immédiatement identifiable à l'aveugle par les sommeliers et les amateurs éclairés. Pour les importateurs et les cavistes, Chablis bénéficie d'une notoriété mondiale qui facilite la vente, notamment sur les marchés anglo-saxons où il est souvent perçu comme la référence des vins blancs secs de Bourgogne. Ses accords naturels avec les huîtres, les crustacés et les poissons en font également un vin très prisé dans les restaurants gastronomiques du monde entier.
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